12日下午，“天宮課堂”第三課在中國空間站正式開講。神舟十四號飛行乘組航天員陳冬、劉洋、蔡旭哲面向廣大青少年進行太空授課，這是中國航天員首次在問天實驗艙內進行授課。
課堂上，陳冬、劉洋展示了失重環境下液體顯著的毛細效應。三根粗細不同的塑料管，同時放入裝滿水的培養皿，管內黃色液體不斷上升至管頂，最細的管子液面上升較快。“實驗展示了失重環境下液體顯著的毛細效應。”南京航空航天大學教授李晉斌說，毛細效應是指液體在細管狀物體內側，由于內聚力與附著力的差異，克服地心引力上升的現象，管的內徑越細，毛細效應越明顯。相比地面實驗，太空的實驗沒有重力束縛，其表面張力作用會更加明顯，這也是液體能在太空中升至管頂的原因。生活中，大樹根部的水分和養分便是從極細的毛細管向上輸送到樹梢，人類制造的航空器發動機燃料儲箱、高空熱管也利用了毛細效應。
在這堂課中，航天員還曬出了在太空種下的水稻和擬南芥，并進行“天地共播一粒種”對比。南京大學生命科學學院教授孫博介紹，擬南芥在植物世界里類似動物實驗中的“小白鼠”，生長周期短、基因組小，是“模式植物”的代表之一，“擬南芥是地球上最早被完全測序的植物，科學家對擬南芥的研究相對深入。通過對擬南芥的培育，人們可以了解其他植物的生長發育特點。”
本次太空授課活動采取天地互動方式，除演示微重力環境下毛細效應實驗、介紹植物種植研究項目外，3名航天員還演示了水球變“懶”實驗、太空趣味飲水、會調頭的扳手，并與地面課堂進行互動交流。
