今天是臘月初八、臘八節，也是小寒節氣，開始進入一年中最冷的時期，年關也更近了。愛生活的蘇州人在這一天也有特別的講究。

□蘇報記者袁藝南方的小寒比大寒冷

吃膏滋、多運動、等花信

“小寒”指冷氣積久而為寒，天氣寒冷，但還沒到達極點。不過，氣候觀測資料表明，我國大部分地區在小寒到大寒節氣這一時段的氣溫是全年最低的，南方地區小寒節氣的平均最低氣溫一般都低于大寒節氣的平均最低氣溫。如“三九四九冰上走”“小寒大寒，冷成冰團”“街上走走，金錢丟手”等民諺都是形容這一時節的寒冷。此外，民間有不少根據小寒的冷暖情況預示未來天氣的諺語，如“小寒天氣熱，大寒冷莫說”“小寒不寒，清明泥潭”“小寒大寒寒得透，來年春天天暖和”“小寒暖，立春雪”“小寒雨蒙蒙，雨水驚蟄凍死秧”等。

小寒時節，三九天至，此時養生特別強調“養腎防寒”：要補血、補氣、補陰、補陽。此時，也是老中醫和中藥房最忙的時候，一般入冬時熬制的膏方吃得差不多了，有的人家會再熬制一點，吃到春節后。除了飲食，民諺也說“冬天動一動，少鬧一場病;冬天懶一懶，多喝藥一碗”。不過，專家建議，要根據天氣情況和身體情況適當進行體育活動，鍛煉前要查看空氣質量是否適宜。

古代進入小寒節氣后，人們有一種十分風雅的說法，此時開始吹“二十四番花信風”。花信風，指的是帶有開花音訊的風。我國古代以五日為一候，三候為一個節氣。每年從小寒到谷雨的八個節氣里，共有二十四候，每一候吹的風都會喚醒一種花。比如，從小寒開始算，一候吹開梅花，二候吹開山茶花，三候吹開水仙花。

老蘇州臘八粥花樣多

咸甜素葷不一而足

往年，小寒過后沒幾天就是“臘八”，今年這兩天剛好重合。從先秦起，臘八節便有祭祀祖先和神靈、祈求豐收和吉祥的習俗。據說，佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八也是佛教徒的節日，又稱“佛成道節”。蘇州人對臘八節相當重視。每年臘八當天，西園寺等寺院都有“施粥”的風俗。僧人們準備好食材，提前一天兩夜熬制好臘八粥，當天贈與市民、游客。昨天，姑蘇區雙塔街道錦帆路社區搶先為居民們送上了來自轄區報國寺的臘八粥。據社區有關人士介紹，這已是報國寺第三年為居民們送臘八粥了。

蘇州人自家煮的臘八粥也很講究，所需食材多達20種，“咸臘八”有白果、栗子、油煎豆腐、花生、蘿卜、青菜、豇豆、黃豆、大米等;“甜臘八”里面則要加入蓮子、蜜棗、胡桃仁、松子仁、芡實、栗子、枸杞之類。寺廟贈予的臘八粥是素食，叫“素臘八”。而“老蘇州”還有“葷臘八”，食材主要包括咸肉、黃豆芽、芋艿、香腸、火腿、黑米、白菜等。

我國古人稱“粥飯為世間第一補人之物”，認為吃粥可以延年益壽。李時珍在《本草綱目》中提到：粥能“益氣、生津、養脾胃、治虛寒”。因此，小寒開始吃臘八粥，除了風俗習慣，也有益氣養胃驅寒的實際功效。以前農業社會“過了臘八就是年”，從喝臘八粥開始，人們便要為迎接春節忙碌了，之后掃房、請香、祭灶、封印、寫春聯、辦年貨，直到除夕夜。