具有防腐功能的涂料、可以快速充放電的鋰電池、更能保護機械的潤滑油……有了石墨烯的加持,越來越多的生產生活場景有了新的生命力。在蘇州工業園區,就有一家高科技企業,不僅在全球范圍內首次聚焦功能化石墨烯,更依托自身技術實力,讓石墨烯的產業化應用道路越走越寬。

石墨烯是由碳原子組成的二維晶體,是目前發現的最薄、強度最大、導電導熱性能最強的新型納米材料。“在微觀下性能突出,應用于宏觀時性能優勢卻無法最大程度顯現,這是制約石墨烯產業化的最重要瓶頸。”據蘇州高通新材料科技有限公司總經理蔣永華介紹,2013年起高通科技致力于通過完全自主知識產權的工藝方法,解決當前石墨烯產業化的核心問題,目前已實現功能化石墨烯規模穩定量產,具有高一致性、高分散、低成本等優勢,企業發明專利申請數超過30項,兩項PCT發明專利申請獲得受理。
“以分散問題為例,石墨烯與水、油等許多介質都不相溶,無法發揮出它的性能優勢,我們創新方法,在石墨烯上加入‘功能環’,就像一個‘抓手’,讓石墨烯能與水、油等相融。這就好比沙子,只有與水泥混合,才能擁有強大的支撐力。”蔣永華說,目前,全球水溶性最高的石墨烯材料出自高通科技,每100克水中最多可溶30克石墨烯。

從實驗室技術到真實的應用場景,高通科技同樣也做了諸多探索。石墨烯被稱為“工業味精”,無論是電池、OLED,還是涂料油墨、膜材料,石墨烯僅僅是可替代材料的一種,這也就意味著大多數情況下它只是“錦上添花”,并沒有真正的“雪中送炭”。在蔣永華看來,只有擴大產業應用才能“反哺”技術進步。
為此,高通科技轉變思路,于2018年突破新能源鋰電池應用,成為公司真正具有核心競爭力的下游產品。在硅碳負極材料的高分子外包覆石墨烯,極大提升使用壽命的同時價格可降低一半。在鋰電池正極材料中,高通則嘗試用石墨烯‘架構’起鋰電子的快速運輸通道,既能實現快速充放電,又可延長電池使用壽命。
從傳統領域向新能源等新型領域擴展,是高通走出的一條獨具特色的產業化道路。如今,高通科技建起了低成本、高品質的規模量產石墨烯產線,一期已投產,年產能達120 噸。此外,企業還立足園區、輻射全國,在江西等地建立起生產基地,讓“工業味精”真正走進千家萬戶。