據媒體消息，現年43歲的哈伯德出生時為男性，曾在1998年創造新西蘭男子舉重國家青年紀錄 。此外，勞蕾爾·哈伯德將成為第一位參加奧運會的跨性別運動員。

　　哈伯德在2013年變性成功，成為一名女性，后期開始恢復參加比賽。她于2021年7月21日入選新西蘭東京奧運會代表隊，將參加女子87公斤級的比賽。

　　這位特殊選手引發了極大的爭議。支持者認為，哈伯德成為奧運會首位變性運動員，體現出了奧運會的團結和包容的一面。而且變性運動員已經很多，哈伯德只是開了一個先河，這也是奧林匹克精神的體現。反對者則認為，哈伯德以女性身份參賽，對于同項目的其他女性選手是不尊重，也是不公平的。