本報訊（記者 施含韻）“從18歲到75歲，我算是做了一輩子的米酒。”說話間，常熟尚湖鎮練塘米酒坊的負責人朱益民打開了正在發酵的酒壇蓋子，霎時整個酒坊酒香四溢。
作為常熟市級非物質文化遺產，練塘米酒因其獨特的發酵工藝，催化出沁人心脾的米酒香，口感清爽，味甜而不膩，樸素的乳白色中隱透出點微黃色。更重要的是，練塘米酒完全為純手工古法釀造，無任何防腐劑、添加劑，成為“江南米酒”蘇派特色中不可或缺的一部分，深受食客喜愛。
走進酒坊工作間，朱益民正忙碌著，撒酒曲、搭窩……一氣呵成。“我們做米酒要經過浸泡、淘洗、蒸飯、冷卻、下缸、拌曲、發酵、投水、二次發酵、起缸、過濾、沉淀、裝壇等13個步驟。米選用的是圓粒飽滿的本地太湖圓糯米，拌的時候要將酒曲與已蒸好的糯米均勻混合，每個環節都不能出錯，才能釀出品質好的米酒。”朱益民說起做酒技巧，頭頭是道。
多年來，朱益民和他的練塘米酒坊仍在遵循古法，嚴格控制溫度和配料比例，以保證酒的品質。放眼望去，整個工作間共有50個酒缸，裝著不同種類、不同發酵程度的米酒。練塘米酒不僅僅是簡單的冬日飲品，更是尚湖鎮的一張美食名片，承載著無數人的味蕾記憶和情感紐帶。“我現在年紀大了，打算把這門手藝傳給她，讓蘇州人年年都能喝上暖胃香甜的米酒。”朱益民對女兒寄予厚望，這一場技術的傳承、精神的接力，延續著對家鄉、對文化的深情厚誼。
