蘋果A系列芯片的性能向來以領先友商一年到兩年著稱，不過今年推出的A16仿生芯片似乎有些不是蘋果的風格。盡管CPU方面性能依然一騎絕塵，A16在GPU方面的領先優勢卻不再明顯，尤其是剛剛發布不久的高通第2代驍龍8芯片，GPU性能已經實現了對A16系列的反超。
蘋果是真的由于“打遍天下無敵手”所以懈怠了，選擇停下腳步等等友商嗎？或許事情并非想象的那么簡單。
在蘋果智能手機歷史上，iPhone14系列算是十分“奇特”的一代了。前一年，iPhone13系列mini機型成為絕唱，標準版與Pro版本之間的差異化更為明顯，大量用戶選擇Pro機型導致標準版銷量慘淡，新上馬的iPhone14Plus也并未能重振標準版銷售業績，但蘋果卻還是憑借著Pro版本獲得了營收增長……這其中，A16系列獲得了比往年更多的討論，人們發現今年的A16似乎失去了以往的那種統治力了。
日前，TheInformation的一篇報道中提到了這個問題。這篇報道本意是討論蘋果半導體部門所面臨的危機，卻也為我們透漏了一些關于A16GPU性能翻車的原因。
報道指出，蘋果工程師們“在添加新功能方面過于雄心勃勃”，在開發周期后期發現原型芯片的GPU功耗遠高于預期的模擬估計，這意味著會引發嚴重的散熱問題，并且導致電池壽命受到影響而無法使用。穩妥起見，蘋果無法將搭載“新功能”的GPU用于iPhone14Pro系列。
我們轉過頭來看A16仿生，發布會上只是簡單地提到GPU內存帶寬增加了50%，現在看來屬實有些欲蓋彌彰。A16單核性能相比A15處理器滿血版僅是提升了8%左右，多核性能也只提升了10%左右，設計性能并未達到預期的要求。而GPU的測試成績顯示，A16的GPU性能與A15滿血版幾乎相同。
這一操作被稱為蘋果“史無前例”的失誤。由于沒有采用更新的設計，A16仿生芯片中的GPU與去年的GPU升級不大。據稱蘋果一直在開發的GPU支持硬件光線追蹤以及其他功能，但目前蘋果沒有提供更多細節。
強如蘋果也不敢冒功耗上升、發熱增加的風險，而由此引發的電池壽命大幅削減問題更是蘋果無法承受的。歷史的經驗告訴我們，當一枚芯片的功耗與發熱過高會帶來什么樣的口碑，而當一款機型因為電池、功耗問題遭到消費者口誅筆伐，注定會成為一代失敗的作品。
GerardWilliamsIII(中)
TheInformation表示，蘋果半導體部門正努力保持其在性能和能效提升方面的同比領先地位，尤其是在GerardWilliamsIII和MikeFilippo等關鍵人物離開之后。據了解，GerardWilliamsIII是頂級CPU設計師，于2019年從蘋果離職，開始經營自己的初創公司Nuvia。而他的接替者MikeFilippo據傳與工程師發生了沖突，并于今年早些時候離開蘋果加入了微軟。
MikeFilippo
作為蘋果A系列芯片的直接競爭對手，第2代驍龍8與聯發科天璣9200均支持了硬件級光線追蹤，在GPU方面實現了對于A16的反超。而蘋果半導體團隊風波對A17仿生和iPhone15的長線影響目前還不明朗，但我們已經看到高通、聯發科慢慢地開始縮小與蘋果的差距。盡管蘋果擁有豐富的芯片設計經驗與技術積累，但不排除蘋果在2023年繼續掙扎的可能。
A16的翻車影響將持續多久？這要看蘋果的半導體團隊什么時候才能重新回到正確的軌道上。通常來說，在當前這個時間節點，下一代A系列芯片已經在開發之中。A17仿生芯片能否重新振作起來拿回優勢，也讓我們拭目以待。
