據外媒12日報道，在中美關系微妙時刻，美國軍方證實，美海軍和海軍陸戰隊正在南海舉行聯合軍演。緊接著菲律賓軍方公布消息稱，在今年第二季度將舉行菲美“肩并肩”聯合軍演，是2015年以來最大規模聯合演習。同時，此次演習的地點也極為敏感，被安排在菲律賓呂宋島北部的北伊羅戈省，距離中國臺灣只有數百公里。
菲方公布：菲美聯合演習規模將趕超從前
15日，菲律賓陸軍司令布勞納（Romeo Brawner）在菲陸軍總部對媒體宣布，今年的菲美“肩并肩”聯合軍演將于4月登場。布勞納透露，今年的軍演規模將比去年更大。雙方參演兵力包括約9000名海軍、陸戰隊、空軍及陸軍，其中美軍5100人。這將是自2015年以來，美菲聯演規模最大的一次。同時，日本自衛隊也將以觀察員身份參演。
始于1991年的美菲“肩并肩”年度聯合軍演，是兩國在1951年簽署的共同防御條約中的一項內容。至今，該軍演已經舉辦過37次。菲律賓前總統杜特爾特執政期間，軍演規模被壓縮。特別是2020年，演習受疫情影響被取消，2021年僅有1700人參加，直到去年恢復常態，有8900人左右參加。
按照布勞納的說法，今年的演習內容上，將包括實彈操演、軍機攻擊、城市戰以及搶灘登陸等項目。通過這些項目，不只是提升兩國武裝部隊的作戰能力，還會有一些非傳統的演練內容，比如人道救援和災難響應等。在演習范圍上，今年也將擴展至菲律賓全境。除了很多項目將在傳統軍事基地進行外，從菲北部到南部還將舉行人道主義演習。路透社就稱，美菲舉行8年來最大規模聯合演習，“凸顯了在菲新任總統馬科斯領導下，菲美關系得到改善”。
