當前大多數頂級旗艦智能手機中的芯片都是基于臺積電的4nm工藝,但目前有消息顯示,今年似乎只有蘋果的iPhone15Pro系列將采用3nm制程工藝的芯片——蘋果吃完了臺積電的3nm產能。

上半年安卓陣營旗艦大都采用第2代驍龍8平臺,iPhone14Pro和iPhone14ProMax搭載的是A16仿生芯片,而上述兩款新品都是基于臺積電的4nm節點上制造的,這是5nm技術的衍生版本。而3nm則完全不同,與4nm有本質區別,屬于是全節點跳躍。第一個3nm級節點被稱為N3,與5nm工藝相比,它在相同功耗下的性能能夠提升多達15%,在相同性能下的能效可以提高30%。
臺灣科技媒體DigiTimes報道,蘋果已經預訂了整個N3供應。A17仿生芯片即將搭載于下代iPhonePro系列——當然也可能會存在于iPhone首款Ultra機型上。值得一提的是,蘋果下一代M3處理器或也將基于3nm技術,它將被MacBookAir和iMac產品采用。

蘋果的A16和M2芯片已經比競爭對手更強大——尤其是在Geekbench6發布之后——盡管它們是基于與安卓芯片相同節點制造的,而換用3nm工藝可以進一步擴大領先優勢。
對蘋果而言還有另一個好消息,臺積電的N3良率是好于預期的,這也將帶來更高比例的無缺陷產品。較早的報告稱,臺積電3nm的良率可能高達80%。臺積電去年年底開始大規模生產3nm芯片,我們可以大膽猜測,蘋果A17仿生芯片將在9月推出iPhone15系列時及時準備就緒。
高通和聯發科曾經不確定是否應該在2023年推出3nm芯片。臺媒的這篇報道暗示,高通和聯發科將使用臺積電“N3E”也就是第二代3nm技術,它的量產預計將于今年晚些時候開始。

蘋果是臺積電目前最大的客戶,占該公司收入的25%。最大客戶的面子還是要給的,為蘋果提供優先待遇也在情理之中。其實安卓手機廠商堅持使用4nm芯片問題也不大,芯片發展到這個階段,普通消費者感知已經不甚明顯了,但毫無疑問會被蘋果拉開差距。這樣一來,即將于下半年發布的第3代驍龍8平臺就要面臨更大的壓力了。不過,價格也會是另一個“X因素”,5nm芯片晶圓的價格為16000美元,而3nm則暴漲至20000美元。今年的iPhone很難不漲價。