去年蘋果發布iPhone14系列，首次在iPhone機型上搭載衛星技術，而這項技術的來源正是蘋果的合作伙伴Globalstar。近日有消息稱，蘋果在和衛星通信公司Globalstar達成合作并投資50億美元后，再次以貸款形式向該公司投資2.52億美元，折合人民幣約2.52億美元。

根據美國商標和專利局公示的報告，蘋果獲得了一項衛星通信技術專利，包括控制電路和天線模塊陣列，涵蓋中地球軌道和低地球軌道衛星。蘋果在專利中明確提及了“SatelliteConnectivityGroup”，這表明蘋果未來將會加大對衛星服務的支持力度，并在此基礎上開發更多的實用功能。

不過目前蘋果的衛星通信技術有著很強的地域限制，且這項服務并不是一直免費，而是前兩年免費，在美國和加拿大地區率先推出。也就是說其他地方的用戶或許無法體驗到這一技術，之后推廣到其他設備甚至是蘋果尚未發布的蘋果汽車中，大概率也會存在這一限制，將會極大降低使用場景。

從iPhone14系列中所搭載的衛星技術來看，中國大陸、香港以及澳門地區的機型并不具備此項功能，即使身處支持的國家手機也無法提供此項功能。根據官方文檔，在其他地區購買的iPhone14如果到了美國境內也是能使用衛星通信的，比如說日版等等，但中國地區則是完全屏蔽。

但目前還不知道蘋果這次是在硬件層面進行了閹割，還是在軟件方面做了限制。不過可以確定的是，蘋果在軟件層面是絕對不會放開這項功能的。可能是受到國內的法律限制，所以這項功能對于國內的用戶來說，等同于無。

根據蘋果官方的說法，在理想條件下，手持iPhone14Pro的用戶可以在15秒內發送一條消息，而在光線充足的樹下，可能需要一分鐘以上。在連接后，iPhone會自動將用戶的位置、醫療ID和電池電量發送給救援人員。

iPhone14支持衛星通信緊急求助，基于研究兩年時間打造的定制組件、特定軟件，可以連接特定的衛星頻率，發送消息，再通過基站、中繼中心，傳達給救援機構。也就是說，蘋果的想法是讓這項功能可以在緊急時刻對身處險境的用戶提供必要的幫助。

不過這也無可厚非，畢竟蘋果衛星通信技術在發布之初就曾強調，這項功能僅支持美國和加拿大地區，并且已經在設施、技術和人員方面耗費了4.5億美元。該技術的工作原理是讓用戶的緊急信息通過衛星轉發至地面設施，以此讓沒有信號的iPhone用戶取得與外界的聯系。

同時，蘋果的衛星技術采用的是Globalstar公司的低軌通信衛星。低軌道衛星最大的問題是，繞地球運行周期較短，這就導致用戶想要用iPhone來和衛星通信除了搜星之外，還要追隨衛星的移動軌跡，讓手機上的天線始終對準衛星。當用戶使用這一功能時，就需要進行繁瑣的操作。

蘋果為了減少傳送時間，通過自定義短文本壓縮算法，可將消息大小減少3倍，同時在能夠清楚看到天空的環境下，做到發送信息僅需15秒，還支持衛星共享。功能看起來雖然十分豐富，但實際上用戶無法自定義信息內容，只能使用蘋果預設的短語。

可以看出，蘋果未來幾年確實有押注這一領域的打算，否則也不會向合作伙伴重金投資這么多。不過按照蘋果的慣例，如果衛星通信領域將是未來的趨勢，那么極有可能收購該公司，畢竟已經不少科技公司被蘋果收入麾下，繼續為蘋果設備提供支持。