尋訪“母親海”的前半生

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“決心”號鉆探工作區景象(2月26日攝)。□新華社發

據新華社“決心”號2月26日電　南海是我國的“母親海”。她與華南大陸的分離，是通過一個大斷層“干脆利落”地分開?還是“拖泥帶水”，在分開過程中把下地殼或地幔都給露了出來?

這個讓科學家爭論了多年的“科學之謎”即將揭曉。在科技部和國家自然科學基金重大研究計劃“南海深部計劃”的支持下，我國科學家主導的第三次南海大洋鉆探，26日正式開始從第二個鉆孔鉆取南海的基底巖石。“決心”號猶如向南海海底插入一根“探海神針”，看一看基底巖石到底是什么?

“如果一切順利，明天我們就可以揭開期待已久的科學之謎的‘謎底’。”第三次南海大洋鉆探IODP367航次中方首席科學家孫珍教授說。

科學家為什么這么關心南海是如何與華南大陸分離的呢?原來，這不僅僅關系到我國“母親海”前半生的“個人往事”，還關系到“地球家園”海陸如何變遷的一種理論——“地幔剝露式大陸破裂理論”的檢驗。

據孫珍介紹，這種理論認為：地殼中的深斷裂帶造成海水下滲，海水和地幔橄欖巖發生化學反應后，就會生成強度較弱的“蛇紋巖”并放熱，從而導致大陸板塊的弱化破裂。

目前，這個理論僅在北大西洋找到了唯一的證據：西班牙岸外的“伊比利亞大陸邊緣”和加拿大的“紐芬蘭大陸邊緣”，后來由于地幔的蛇紋巖化機制，造成了大陸破裂，中間產生了大西洋。

“南海北部的大陸邊緣，與大西洋的大陸破裂有著相似的地質特征，但卻具有截然不同的發育條件，是檢驗‘地幔剝露式大陸破裂理論’最佳場所。”孫珍說，“如果我們鉆取的南海基底巖石，也是蛇紋巖，說明這一理論并不是地球上的孤例;如果鉆取到其它類型的巖石，這也將是大洋鉆探第一次證明還有另一種大陸破裂機制存在，更有科學意義。”