大腦是身體的指揮中心，支配著人類的生命活動。但其實，人體里還存在著一個“第二大腦”，那就是腸道。腸道可不僅僅是一個精巧的消化系統，已有的科學研究表明，神經細胞與腸道之間可以相互作用。現在，科學家們甚至相信，從食欲紊亂、肥胖到關節炎和抑郁癥等一些列的疾病可能都是從腸道開始的。幾十年來，研究人員一直認為腸道中的細胞通過激素的旁分泌作用轉導感覺信息。國內保健品腦白金也早就提出過“腸腦軸”的觀點，“改善睡眠，潤腸通便”就是腦白金的兩大功效。

已有的科學研究表明，神經細胞與腸道之間可以相互作用，但它們之間具體如何相互作用，信號如何從一個組織傳遞到另一個組織，并系統調控機體整體的代謝水平和衰老進程，一直是個未解之謎，最新的科學研究解開了腸腦之間聯系的神秘面紗。9月21日發表在《Science》上的一項研究表明，“直覺”背后的溝通途徑比激素的擴散更加直接和迅速。美國杜克大學的研究人員利用被綠色熒光標記的狂犬病病毒追蹤了小鼠腸道到腦干的信號。他們驚訝地發現，信號可以在不到100毫秒內跨越一個神經突觸。要知道，這比眨眼還快!

研究通訊作者，杜克大學醫學院的醫學助理教授Diego Bohórquez說：“科學家們在探討食欲時都是以分鐘到小時的時間跨度，毫秒級別的速度這對我們理解食欲有著深遠的影響。很多已經開發的食欲抑制劑都是針對起作用很慢的激素，而非快速作用的突觸。這可能是大多數此類藥物無效的原因。”

(杜克大學醫學院的醫學助理教授Diego Bohórquez)

大腦通過眼耳鼻舌身獲取信息，即視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺，它們通過電信號傳遞。這些電信號沿著皮膚和肌肉下的神經纖維傳輸，就像是光纖一樣。它們傳輸速度非常快，這就是為什么新鮮出爐的面包香味能在你開門的一瞬間撲鼻而來。

盡管腸道也是和眼睛耳朵一樣重要的感覺器官，畢竟知道自己什么時候需要吃飯是生存的關鍵，但科學家們認為腸道是通過一種需要多步驟的間接過程來傳遞信號。這種觀點認為，腸道中的營養物質能夠刺激激素釋放，在進食幾分鐘到幾小時之后進入血液，最終作用于大腦。

這種觀點部分是正確的。火雞大餐中的色氨酸因其能轉化為血清素而臭名昭著，因為這種大腦化學物質能讓人昏昏欲睡。但是Bohórquez懷疑大腦擁有能更快感知腸道信息的方法。他指出，腸道中的感覺細胞與舌頭和鼻子中的感覺細胞有很多相同特性。2015年，他在《Journal of Clinical Investigation》上發表的一項里程碑式的研究顯示腸道細胞含有神經末端或突觸，這表明它們也會連接到某種神經回路中。

在這項研究中，Bohórquez和他的研究團隊試圖揭開這種回路的神秘面紗。首先，博士后研究員Maya Kaelberer將被綠色熒光標記的一種狂犬病病毒注入到小鼠胃中。她發現，病毒到達腦干之前已經在迷走神經留下了印記，這表明存在一條直接回路。

接下來，Kaelberer在與迷走神經元相同的培養皿中培養小鼠的感覺腸細胞來重建腦-腸神經回路。她發現，神經元會沿著培養皿表面“爬行”到腸細胞處以進行連接，并開始發送信號。當研究團隊在混合物中加入糖時，信號的發送速度加快了。Kaelberer測量了腸道中糖的信息傳播速度，她驚訝地發現這個時間在毫秒級別。

這項發現表明，類似谷氨酸這樣的神經遞質(與傳遞嗅覺和味覺等其他感官有關)可能起到了信使作用。當研究人員阻斷了感覺腸細胞中的谷氨酸釋放時，這些信息就停止了，這使得結果更加確定。

Bohórquez的研究表明，這種回路的結構和功能與人類的相同。他說：“我認為這些發現將成為一種新感覺的生物學基礎，它是大腦如何知道胃充滿食物和熱量的一個切入點。它為“直覺”作為第六感的觀點帶來了合理性。

科學研究已經表明大腦和腸道之間確實有著密切的聯系，甚至可以說腸道是人體的第二個大腦。作為國內知名保健品腦白金早就提出過“腸腦軸”的理論，腦白金具有潤腸通便，抗衰老的功效。同時還可以幫助您進入健康優質的睡眠。長期服用讓您晚上睡得香甜。對于長期有睡眠困擾的上班族以及身體機能下降的中老年人有很好的保健作用。每天服用，讓你的身體更健康，幫助您鞏固睡眠，提高精力，逐步恢復年輕態。