斯特恩每次講到和中國的關系，都會談到那年在寒風中等待央視領導接見時的艱辛，而斯特恩的這次等待也終于在2002年修成正果，姚明以狀元秀的身份進入到聯盟，至此NBA在中國的市場完全被打開，NBA成為了中國球迷最受關注的外國聯賽，而NBA和中國隊合作也是愈加密切。
2014年2月1日為NBA服務了三十年的大衛-斯特恩正式退休，在他執掌NBA的三十年間，NBA發生了天翻地覆的變化。作為一名猶太裔美國人，斯特恩將NBA通過有力的商業包裝，擴大影響力，在上世紀八九十年代，通過明星戰略，讓NBA一躍成為美國最為成功的職業體育聯盟，甚至成功反超美職棒、美冰球等幾大聯盟。此外斯特恩還非常注重NBA的國際化推廣，自組建夢之隊參加巴塞羅那奧運會開始，NBA不僅成為了美國本土的一個體育聯盟，甚至已經成為全世界除世界杯以外最受球迷關注和喜愛的聯盟，也自然推動了籃球這項運動在全球范圍內的發展。在斯特恩執掌期間，NBA多增加了七支球隊，創造了WNBA以及發展聯盟，還設立了工資帽，并頒布了著裝令等一系列政策。
盡管在斯特恩執掌期間，NBA也出現過停擺、球場惡性斗毆、興奮劑、裁判“賭球門”等問題，但是斯特恩憑借自己的智慧和極富創造性的決策，一次次讓NBA轉危為安。
在2014年8月，退休不到六月后，斯特恩就入選了NBA的名人堂，雖然卸任了NBA主席一職，但是仍在從事債務、咨詢、顧問、投資等工作，依然會在第五大道33層的辦公室和他之前工作的NBA總部相距五個街區進行辦公。斯特恩本人也不希望別人說他“退休”，斯特恩依然會代表聯盟，出國進行訪問，此外還要做一系列的公開演講。
