白鱘體型碩大，成魚可長達七八米，游速迅疾，被稱為“水中老虎”“中國淡水魚之王”，它也是世界十種最大的淡水魚之一。

　　它和長江中華鱘一樣，是距今已有一億五千萬年的中生代白堊紀殘存下來的極少數古代魚類之一。

　　與長江水中精靈打了半輩子交道的危起偉介紹，從物種分類的角度來說，白鱘的價值比中華鱘更大，它是一個科一個屬的唯一一個種，為鱘形目鱘科白鱘屬。鱘形目鱘科此前只存兩個物種，除了白鱘，就是美國匙吻鱘，俗稱鴨嘴鱘。

　　除長江白鱘滅絕外，中國特有的中華鱘、長江鱘仍被評估為“極危”等級(status)。