美國總統特朗普為好朋友新英格蘭愛國者球隊的橄欖球傳奇教練比爾·貝里希克頒發總統自由勛章，貝里希克表示他很榮幸，但因為美國國會大廈發生的騷亂，他嚴詞拒絕了這枚總統自由勛章。
最近幾位著名的體育人物和運動員最近獲得了這一獎項。包括泰格·伍茲、盧·霍爾茨、蓋瑞·普萊爾每個人都在白宮玫瑰花園接受了特朗普的頒獎。總統自由勛章是美國最高的平民榮譽，白宮解釋說，該獎項是頒給那些“對美國國家安全和國家利益、世界和平、文化或其他重大公共或私人事業做出特別杰出貢獻的人”。
貝里希克說:“最近，我獲得了被授予總統自由勛章的機會，出于對榮譽代表的尊重和對先前獲獎者的欽佩，我感到非常榮幸。隨后上周發生了悲劇事件，讓我決定不接受這個獎項。最重要的是，我是一個美國公民，對我們國家的價值觀懷、自由和民主懷有極大的敬意。”
貝里希克和特朗普多年來一直保持著良好的朋友關系。事實上，在2018年，特朗普任命貝里希克為國家運動、健康與營養委員會成員。貝里希克對特朗普最大的支持是曾在2016年大選期間給特朗普寫過一封支持信，特朗普在大選前幾天的集會上朗讀了這封信。
貝里希克在拒絕總統自由勛章的聲明中說:“我知道我也代表著我的家人和新英格蘭愛國者隊。我職業生涯中最有意義的事情之一發生在2020年，即在我們團隊的偉大領導下，有關社會正義、平等和人權的對話被提上了日程并成為了行動。繼續努力，同時忠于我所愛的人、團隊和國家，這比獲得任何個人獎項的好處都重要。”
貝里希克是目前NFL任職時間最長的現役教練，也是僅有的三名贏得過六次超級碗冠軍的教練之一。
