又是一年稻花開。八月下旬，江蘇省農業科學院本部試驗田里的稻田里，茁壯成長的水稻已抽穗揚花。
水稻花長什么樣？“稻花香里說豐年”里的“稻花香”，又是什么香？水稻育種背后有哪些玄機奧妙？帶著一系列疑問，現代快報記者來到江蘇省農業科學院，一探究竟。
花開時間短暫
想聞“稻花香”要等待
一走進稻田，記者就聞到了一股撲面的清香。這難道就是“稻花香”？
江蘇省農科院糧食作物研究所常規水稻育種團隊陶亞軍博士笑著解釋道，“稻花香”來自一種叫2-乙酰-1-吡咯啉的物質。這種具有香味的揮發性物質分布在水稻的稻穗和葉片等組織中。有些水稻品種富含這種物質，香味就濃郁一些，尤其是當溫度上升的時候，味道更明顯。當然，有些水稻品種缺乏這種物質，就沒有所謂的“稻花香”。
水稻
陶亞軍告訴記者，其實大家在家里也可以聞到“稻花香”。煮完飯，打開電飯煲的一剎那，聞到的那股香味就是“稻花香”。
聞了稻花香，就要去看看稻花本花了。可是陶亞軍告訴記者，想看稻花得等等，因為要看時間。稻花沒有花瓣，由外稃、內稃、兩個漿片、一枚雌蕊和6枚雄蕊組成，在外觀上很難看到雄蕊和雌蕊。水稻花開的時間很短，一般為0.5—1.5小時，花粉的壽命活力一般只有10—15分鐘。
一般情況下，一個稻穗大約會陸陸續續開100—200朵小花，一朵稻花會形成一粒稻谷。普通的花開主要是為了傳宗接代、繁衍生命，而稻花的授粉結果，不僅是自己傳宗接代，它的果實也是世人所依賴、仰仗的重要食物。
水稻生長進入抽穗揚花期，葉片中會出現小花骨節，或者出現看似花形的雌雄蕊構造。該階段一般持續時間為3—5天，之后水稻就會進入灌漿充實階段，籽粒慢慢充實，稻穗慢慢低頭，直至完熟。
雜交看似簡單
實則技術含量滿滿
為了讓大家吃上更香、更優質的稻米，科研人員一般會通過雜交技術聚合優良性狀，不斷提升稻米產量和品質。雜交要趁水稻花開的時候，可因為水稻花開的時間很短，就要求科研人員的手速不能慢，可謂爭分奪秒。
等待水稻花開的時間，陶亞軍和團隊成員做起了準備工作。
他們選擇生長健壯、無病蟲害且具有典型目標性狀的優良單株，挖取到實驗盆中。用溫水浸泡稻穗，殺死全部花粉。接下來就是高難度的剪穎去雄工作了，在雜交當天開花前1—2小時，科研人員用剪刀剪掉穎殼上端1/3—1/2部分進行去雄處理，然后套袋隔離。
“秈稻開花的時間早一點。粳稻的開花時間就相對晚一點，一般要到中午11點或者11點半左右才能達到盛花期。這個時候它的花開得比較多，粉量比較大，就可以增加花粉跟柱頭接觸的概率，這樣雜交種的結實率也會更高一點，所以我們一般選擇在這個時候來進行授粉。”
陶亞軍博士
在等待的時候，陶亞軍時不時就到水稻田里轉一圈，憑經驗觀察稻穗的狀態。“差不多了，一會兒就要開了。”水稻花一開，陶亞軍和同學們就唰唰“出動”了，到稻田里抓緊時間進行父本采集。
只見陶亞軍捻起稻穗，對準已經套好紙袋的去雄植株上，輕輕一抖，授粉就完成了。這在外人看起來很簡單。實際上，抖粉可是個技術活，非常考驗科研人員的力度、速度等關鍵性技巧。
最后，把授完粉的水稻植株種到田里，雜交工作就結束了，后續就是科研人員的跟蹤管理。
授粉后的水稻
像候鳥一樣忙碌
冬天南飛、春天北飛
現代快報記者了解到，江蘇省農業科學院本部試驗田里種植的水稻，是適宜長江中下游各生態區的優質、多抗、適應輕簡化栽培的高產粳稻新品種（系）。
“我們一整年的工作就像候鳥一樣，冬天從南京飛往海南，春天再從海南飛往南京。”陶亞軍告訴現代快報記者，每年暑期，他們在院本部的雜交工作大概會持續1個月，10月底水稻成熟，把收上來的種子帶到位于海南三亞的南繁基地，趕在年前把秧苗插到田里。在那里，科研人員也要進行同樣的雜交工作，大概會持續20天。等到來年五月份，再把收獲的稻種帶回南京進行種植。
陶亞軍博士
在大學實習期間，陶亞軍就接觸到了水稻研究，“當時感覺水稻不是我們平時想象中的那樣簡單，不只是把它種下去，然后收獲上來、碾米、蒸煮，前端還有很多與科研有關的環節，比如說如何培育一個有香味的品種、如何讓它的產量增高等等，這些都非常有意思，也非常有科技含量，所以就選擇了水稻研究，一直堅持到現在。”
科研人員在田間工作
太陽曬得多、汗水流得也多，但陶亞軍說這些都不算苦。在陶亞軍看來，設計、打造一個在株型、產量等方面表現都非常理想的水稻品種，雖然有很多的挑戰，但也有很多樂趣。
他說：“看到我們自己培育的一些品種大面積推廣，而且獲得了很好的產量以及農戶的好評，就很喜悅！我覺得付出沒有白費，在生產上得到了驗證，在老百姓的口碑中也得到了驗證。”
現代快報/現代+記者 李鳴/文 錢念秋/攝
