新春佳節即將到，又是一年話生肖。龍與蛇的關系頗近，龍好似蛇的“升級版”，蛇在民間則被稱為“小龍”，十二生肖中，龍與蛇比肩而立。乙巳蛇年將至，在自己生活的這座城市里尋找生肖蛇的蹤跡，不失為一件趣味十足的事。記者與吳文化學者潘君明一聊，竟發現蘇州一些與蛇相關的地名中藏著不少傳奇故事。

蘇州城南，今人民橋以東約500米處，古時闔閭城八門之一的蛇門即建于此，其命名與吳越爭霸有關。越國處于吳國東南的位置，十二地支之一的“巳”代表東南方向，在生肖中又代表蛇，“蛇門”由此得名，象征越國臣服于吳國。越王勾踐在吳國為質三年后，被吳王夫差赦免，傳說即由蛇門而出回到越國。宋初時，蛇門開始閉塞，直至民國時期，其名仍在。如今坐落在桂花公園內的蛇門雖為重建，卻仍保留著那份古樸與神秘，蜿蜒的護城河水環繞下，環境更加幽靜，景色更為宜人。

過去，婁門外城墻邊，有一座蛇王廟，相傳其處原為明初輔佐建文帝的大臣、被明成祖朱棣誅滅十族的方孝孺的故居。方孝孺是浙江寧海人，曾在蘇州居住，故居被拆后，地基里發現大量蛇，從此人們便將其尊為蛇王，自發在此建廟供奉，表達對忠誠勇敢精神的頌揚。如今的蘇州東園之內也有一座石亭，內設蛇王像供人祭拜，這座亭亦有“蛇王廟”之稱。

在蘇州金庭鎮，分別有蛇山、蛇頭山，后者位于五豐村東北，海拔66.7米，因山形似蛇頭而得名。前者則位于西山島西南，距圻村950米，海拔僅有15.4米，相傳早年屬畬姓人家，稱畬山，后訛傳為蛇山，其在南消夏灣西，與大龍山相伴。傳說兩山原相距十來米，太白金星和陳摶老祖打賭，太白金星在觀音菩薩的幫助下把礱糠搓成繩，陳摶老祖則在梨山老母的幫助下用繩套住蛇山，將其拉至大龍山旁。

蘇州還有部分地名雖不直接帶有“蛇”字，但亦有很多與蛇相關的傳說。城內觀前街東端北側還有條施相公弄，據傳從前此處有條大蟒蛇經常吃人，有位姓施的相公預先準備好毒藥吞進自己肚里，在蟒蛇出現時攔住其去路，自己則被吞下，最終蟒蛇因毒性發作身亡，此處弄堂因而得名。此外，在《白蛇傳》中，許仙因卷入杭州庫銀失竊案而被發配到蘇州，白娘子千里迢迢趕來相會，兩人在專諸巷23號開了家“保和堂”藥店懸壺濟世。這一傳說不僅讓蛇成為了美麗善良的化身，更為蘇州的蛇文化增添了幾分人情味。（記者 朱執競）