在剛剛過去的正月十三，太湖邊的胥口鎮熱鬧非凡，傳統“抬猛將”民俗文化活動吸引了眾多游客和村民參與。有細心的市民注意到，活動中不時出現“待猛將”和“抬猛將”兩種說法，這究竟是方言差異，還是另有玄機？昨天，記者對此展開了采訪。

“‘抬猛將’是太湖流域最具代表性的非物質文化遺產之一，在這一傳統活動中，猛將指的并非一般意義上的勇士，而是太湖流域村民的守護神——劉猛將。”胥口文化旅游發展有限公司總經理李慶華參與“抬猛將”民俗文化活動多年，他介紹說，相傳某年蝗蟲成災，被外公外婆收養、住在太湖邊的劉猛將脫下衣服，往竹竿上一扎，沖進稻田驅趕蝗蟲。他日夜驅趕，將蝗蟲全部趕進水中后力竭而亡。為了祭奠英勇無私的劉猛將，村民便建立廟堂開展祭祀活動：“將猛將從廟堂中抬出來開展巡游活動，為沿途的村民送去祝福，這就是‘抬猛將’。”

但在歷史記錄中，“待猛將”的說法也有出現。《清嘉錄》“祭猛將”條有記載：“（正月）十三日官府致祭劉猛將軍之辰，游人駢集于吉祥庵，中燃銅燭二，半月始滅，俗呼大蠟燭相傳神能驅蝗，天旱禱雨輒應，為福畎畝，故鄉人問答尤為心愫，前后數日各鄉村民敬牲獻禮，抬像游街以賽猛將之神，謂之待猛將。”

那么為何會有“抬猛將”和“待猛將”兩種說法呢？蘇州博物館研究館員沈建東作了進一步解釋：“待猛將”的“待”可以理解為招待、款待，人們通過一系列活動表達猛將的紀念和尊敬，“抬猛將”就是其中一個環節，二者并不沖突。

“在今年胥口的活動中，不僅有抬猛將巡游，還有非遺文化市集、猜燈謎活動、猛將宴等，這些都是‘待猛將’的體現。”沈建東提到，以前在秋季青苗會期間，太湖流域有些地方也會請人唱《猛將神歌》，或請宣卷班唱《猛將寶卷》，也有請草臺班演戲酬神的。

在東山的葑山寺，猛將活動通常在農歷六月廿四舉行，這一日被稱為“猛將回外婆家”的節日。民間傳說中，葑山寺正是猛將的外婆家。此時正值荷花盛開，人們通過將猛將神像帶到這里，既是祭祀，又是欣賞荷花的美好時光。“人們認為劉猛將是可親可近的，所以可以和他一起嬉玩，紀念活動也就多樣化，這也是太湖流域民俗文化的生動體現。”沈建東說。