本報訊（記者 凌欣煒）乙巳蛇年將至，各路蛇IP已八仙過海。近日，蘇州大學藝術學院教授袁牧創作的一組蛇年生肖畫，將蛇的形象巧妙地與漢字相結合，賦予了其美好寓意。

在十二生肖里，蛇可能是最不“討喜”的形象。在我國的成語或諺語中，也難找到吉祥的表達，例如，打草驚蛇、畫蛇添足、人心不足蛇吞象等，傳遞的多為負面含義。而在世界多元文明體系里，蛇的象征意義又極為復雜。

如何在如此復雜多元的蛇文化基礎上進行創新，創作出讓大眾喜聞樂見的作品，可謂一道文化與創意的考題。“鮮有畫家單獨以蛇為題材作畫，所以，在創作蛇的生肖畫時，幾乎沒有現成的作品可供參考。”但憑借著對創意的執著追求，袁牧還是慢慢地找到了創作方向，“蛇的形象是一條任意曲線，我想到運用擬形化的手法，把蛇當作線條來‘寫字’。”

袁牧筆下的生肖蛇，并非傳統純粹的寫意畫，而是采用勾線與染色相結合的半工筆形式。比如《金蟒化龍圖》，一條金蛇蜿蜒盤繞在柿子樹上，巧妙地構成了草書的“龍”字，柿子寓意“事事如意”；《小龍盤壽圖》中，一條花蛇盤踞在蟠桃樹上，形成草書的“壽”字，蟠桃所代表的長壽、吉祥和福運與“壽”字相得益彰；還有《小龍盤福，事事如意》，最后呈現出草書的“福”字。通過這些巧妙的設計，蛇搖身一變，成為新的意象符號，其吉祥的藝術內涵成功中和了形象本身可能帶來的不適感，化為大眾更易接受的抽象文化概念。

實際上畫生肖，早些年袁牧就啟動了：庚子鼠年，時年59歲、臨近退休的他，決心創作兩個周期的生肖畫，以此記錄自己在每個生肖年份里對人生的感悟。他還計劃在完成第一個周期的創作后，舉辦一場生肖畫展，期望通過這種藝術形式，與朋友們一同回顧人生歷程中的酸甜苦辣。

袁牧說：“12年一個周期，于人生而言，不長也不短。但要堅持將這件事做下去，并形成一套完整的作品，實則不易。”令人欣喜的是，在這個過程中，已經有收藏家如同集郵般熱衷于收藏他的生肖畫。不僅如此，他創作的部分繪畫作品還成功實現了文創轉化。2021年，他創作的《牛和牧童》被一家蘇州本土絲綢文化企業上久楷看中，制作成緙絲文創產品，深受市場歡迎。

這樣的機遇恰與袁牧的藝術創作理念不謀而合。“如今做文創，首先要有一個‘母題’作為創作形象，接著對這一形象進行深化，使其與其他文創產品相結合，最終形成獨具特色的文創產品。”無論是創作生肖畫，還是其他題材的藝術作品，袁牧都會思考如何將作品進一步深化為產品，為藝術創作拓展更多的可能性。在今年創作的蛇年生肖畫中，袁牧同樣展現出這方面的巧思。他將每幅畫都設計成了日歷，且日歷部分可拆分。如此一來，作品既可以經過裝裱成為完整的藝術畫作，又能當作實用的日歷使用。