“最是江南秋八月，雞頭米賽蚌珠圓”。伴隨著8月的到來，“水八仙”的頭牌——雞頭米迎來采摘期，農戶們也進入了一年中最忙碌的時刻。軟糯鮮甜的雞頭米，被譽為“水中人參”，是蘇州人不時不食的舌尖追求。然而，其采摘過程卻稱得上粒粒皆辛苦。昨天一早，記者來到位于甪直鎮的水八仙生態文化園，實地感受一顆小小的雞頭米有多么來之不易。

水八仙生態文化園所在的澄湖農業園，是蘇州市規模最大、品種最全、質量最優的水生蔬菜基地之一，也是蘇州地產雞頭米的主要生產區。走進這里，一方方水田上漂滿了一片片直徑近1米的碩大圓葉，葉面下藏著一只只雞頭苞。

清晨6點多，采摘雞頭米的農戶們卻已在塘中忙活了三四個小時了。“最近都是高溫天，我們凌晨2點就下田摘雞頭米了，干到7點左右就收工了。”只見種植戶居冬英穿著防水褲，手持特制的工具，迅速劃破水中圓葉，伸手在水下一摘，一個雞頭苞就被扔進了身邊的竹筐里。經過4個多小時的勞作，居冬英和老伴已經收獲了300多斤雞頭苞，而他們的衣服早已被汗水浸透，臉上、脖子上隨處可見被蚊蟲叮咬的痕跡，“凌晨采摘，雖然避開了大太陽，卻躲不過蚊蟲。”雖然辛苦，但是讓居冬英高興的是，采摘的雞頭苞一上岸就被收購走了，“我們雞頭米喝的是澄湖水，施的是有機肥，個頭大，口感好，所以銷路很不錯。”

甪直江灣村共有雞頭米種植戶200多戶，每年5月下苗，8月收獲，采摘將一直持續到10月。“今年，我們合作社在澄湖種植基地種植了1500多畝雞頭米，由于今年氣溫比較高，采摘時間比往年提前了一些，7月底開始采摘，價格和往年基本持平，每畝產量在130斤左右，也和往年差不多。”江灣村農產品專業合作社負責人翁衛星介紹說，口感最好的雞頭米，要從第三茬開始，也就是8月中旬，那時也是雞頭米大批量上市的時間。

早上7點，種植戶們大都已經收工，剝雞頭米的阿婆們則忙了起來。 出水的雞頭苞，要當天剝成雞頭米，才能保證足夠新鮮。在距離水八仙生態文化園不遠處的湖浜村村口，十幾個上了年紀的村民圍坐在涼棚下，他們先將雞頭苞剝開，得到紅色的小果，再將小紅果剝去外皮，才能得到里面雪白水靈的雞頭米，不僅考驗剝米的技巧，而且十分辛苦，手指甲都皴裂發黑了。“雞頭米嬌嫩，我們仍采用傳統的手工剝雞頭米方式，稱得上粒粒皆辛苦。”王芳英是湖浜村村民，弟弟種植雞頭米，她則負責銷售。“十斤雞頭剝五斤籽，五斤籽剝一斤米。阿婆們從早上5點多開始干到中午，每個人也只能剝出2斤多雞頭米。”王芳英說，手工剝出雞頭米目前的售價在每斤120元左右。

看著阿婆們忙碌的身影，王芳英特意拍了一段視頻發在微信朋友圈，“今年我嘗試著拍視頻、發抖音，就是想讓更多人知道我們甪直的雞頭米，接下來我還想學習怎么通過直播賣雞頭米，把甪直雞頭米賣到全國各地。”（記者 朱雪芬 瞿毅誠）